DE WADDEN | LAUWERSOOG – Het WEC heeft inmiddels 1,1 miljoen euro aan donaties opgehaald in een poging om een dreigend faillissement af te wenden. Ook is de petitie tegen sluiting 73.000 keer getekend. Om een kans te maken het faillissement op korte termijn te voorkomen, is minstens 2,8 miljoen euro nodig.

In de politiek krijgt het dreigende faillissement bij het WEC aandacht. Tijdens het Kamerdebat over dierenwelzijn op donderdag 15 oktober riep Ines Kostić (Partij voor de Dieren) het kabinet op om te helpen de zeehondenopvang te behouden. Zij wees daarbij op de verantwoordelijkheid van de overheid voor dieren in nood.

Staatssecretaris Silvio Erkens van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur sloot overheidssteun niet uit en gaf aan met betrokken partijen te willen onderzoeken wat vanuit het Rijk mogelijk is. D66 heeft daarnaast schriftelijke vragen gesteld over de gevolgen van het wegvallen van de zeehondenopvang in Lauwersoog.

De financiële nood is acuut: er is op korte termijn perspectief nodig om een faillissement te voorkomen.

Het WEC/Zeehondencentrum is het grootste zeehondenziekenhuis van Europa en beschikt in Lauwersoog over geavanceerde medische faciliteiten die ergens anders in Nederland niet beschikbaar zijn. Jaarlijks krijgen 150 tot 200 zieke, gewonde en verzwakte zeehonden hier de zorg die ze nodig hebben – vaak als gevolg van menselijk handelen.

“We maken ons grote zorgen over de zeehonden die normaal gesproken bij ons terechtkunnen. Er is geen alternatief dat onze opvang volledig kan overnemen”, aldus het Zeehondencentrum.

Met de twee andere opvangcentra in Nederland – Ecomare op Texel en A Seal in Stellendam – werkt het Zeehondencentrum samen volgens de afspraken in het Zeehondenakkoord uit 2020. Dit akkoord is gesloten tussen de zeehondenopvangcentra en overheden. Het regelt hoe de opvang van zeehonden in Nederland is georganiseerd en onder welke voorwaarden dieren worden opgevangen.

Een belangrijk uitgangspunt is dat zeehonden zo veel mogelijk in het wild blijven. Alleen dieren die daadwerkelijk hulp nodig hebben, worden opgevangen.

Wat er gebeurt met de zeehonden bij een faillissement van het WEC is nog onduidelijk. Ecomare en A Seal hebben hulp aangeboden, maar ook deze centra hebben niet de capaciteit om alle dieren die normaal in Lauwersoog worden opgevangen over te nemen.

Sinds het nieuws over een naderend faillissement maandag naar buiten kwam, is er 1,1 miljoen euro gedoneerd. Door 73.000 mensen is de petitie tegen sluiting van het WEC ondertekend.