DE WADDEN – Behoudt de Waddenzee zijn werelderfgoedstatus als er opnieuw een vergunning voor zoutwinning komt? Daarover praatte staatssecretaris Jo-Annes de Bat donderdag met de Waddenvereniging en bewoners in Roptazijl.

Op de zeedijk bij Roptazijl sprak de staatssecretaris af met de bewoners en de natuurorganisatie. Met het uitzicht op de Waddenzee spraken zij hun zorgen uit over de nieuwe vergunning voor zoutwinning onder het Wad. De Bat luisterde aandachtig.

Zulke gesprekken zijn belangrijk, vertelt De Bat (CDA). “Zij hebben hun zienswijze op papier gezet, maar het is nog belangrijker om daar een gesprek over te voeren.”

Hij kon zo met eigen ogen zien en horen wat de mensen voelen. Hij heeft er begrip voor. “Absoluut. Het is een kwetsbaar gebied, dat weten we.”

Meerdere gemeentes, natuurorganisaties en de provincie Fryslân hebben zich verzet tegen een nieuwe vergunning voor de zoutwinning.
Natuurorganisaties zijn bang dat de bodem in het gebied waar extra gewonnen zal worden tot 1,60 meter extra daalt.

Werelderfgoedstatus bedreigd

Ook de werelderfgoedstatus van de Waddenzee staat onder druk.

Het gebied heeft die status sinds 2009, maar uit een recent rapport blijkt dat die ernstig wordt bedreigd. Dat komt mede door klimaatverandering en verschillende menselijke activiteiten.

De zoutwinning valt daar ook onder. Aan het zoutwinningsbedrijf zijn voorwaarden gesteld om de natuur te beschermen. Maar die zijn volgens Frank Petersen van de Waddenvereniging onvoldoende.

“Als je de natuur echt wilt herstellen, moet je niet beginnen met herstellen. Dan moet je sommige dingen weghalen die het leed veroorzaakt hebben. Zoutwinning is daar één van. Anders is het dweilen met de kraan open.”

Toch doet het bezoek van staatssecretaris Petersen goed. Hij heeft het gevoel dat er naar hen geluisterd wordt. “Volgens mij heeft hij goed geluisterd naar onze meer emotionele binding met de Waddenzee.”

De Bat benadrukte dat het economisch belang niet zwaarder weegt dan het belang van de bescherming van de Waddenzee.
Of er een nieuwe vergunning komt, is nu dan ook nog niet duidelijk.

“Het is altijd een belangenafweging. Het is ook altijd juridisch ingekaderd: wat is wel mogelijk, wat is in het verleden afgesproken? Daarin zullen wij de komende maanden een afweging moeten maken.”