LAUWERSOOG – Meer samenwerken met ondernemers, meer aandacht voor het hele Waddengebied en desnoods jaarlijks tonnen subsidie. Het zijn mogelijke oplossingen om het Werelderfgoedcentrum Waddenzee in Lauwersoog overeind te houden. Het centrum dreigt failliet te gaan, maar hoe kan het WEC alsnog een toekomst krijgen?
Het WEC kampt met financiële problemen. Onverwachte kosten bij de bouw en ingebruikname, tegenvallende bezoekersinkomsten en uitgeputte reserves hebben het centrum in de problemen gebracht. Bij een faillissement dreigen veertig medewerkers hun baan te verliezen en komt de zeehondenopvang in gevaar.
Tekst loopt door onder de video
Volgens Jouke van Dijk, hoogleraar Regionale Arbeidsmarktanalyse aan de Rijksuniversiteit Groningen, vervult het WEC een belangrijke functie. “We hebben een schitterend werelderfgoed, dat moet je ook promoten.”
Van Dijk vindt dat het centrum meer moet inzetten op het beleven van het Waddengebied. Samenwerking met ondernemers en andere toeristische activiteiten kunnen daarbij helpen. “Het moet ingebed worden in een totaalpakket waardoor het hele gebied meer bezoekers trekt.”
Ook ondernemer Jelle Bos uit Lauwersoog ziet kansen. Hij denkt aan een combinatie van natuur, wetenschap, kunst, cultuur en toerisme, waarbij het WEC een rol kan spelen.
Volgens Bos moet de blik breder worden. “Ik hoop dat het inzicht komt dat de wereld niet draait om zeehonden redden, maar dat er ook meer is op het wad en in deze omgeving.”
Samenwerking met het WEC is volgens hem al eerder aangeboden. “Die samenwerking hebben wij al ruimschoots aangeboden en die zullen we wellicht opnieuw aanbieden.” Of dat echt opnieuw gaat gebeuren, hangt volgens Bos van beide partijen af.
Overheid moet bijspringen
De provincie Groningen wilde eerder geen extra financiële steun geven, maar heeft inmiddels hulp aangeboden bij het maken van een toekomstplan.
Van Dijk vindt dat de overheid verder moet gaan. Zelfs als het centrum verlies blijft draaien, zou financiële steun volgens hem gerechtvaardigd zijn. “Ook als het niet winstgevend wordt. Het is een publieke voorziening.” Het zou volgens Van Dijk dan om enkele tonnen kunnen gaan. “Dat moet je ervoor over hebben om een werelderfgoed te hebben.”