Op maandagavond werd een grootschalige reddingsoefening gehouden op de Waddenzee, waarbij reddingsstations van de KNRM uit Den Helder, Vlieland, Oudeschild, De Koog en De Cocksdorp samenwerkten met de brandweer van De Cocksdorp. Tijdens deze oefening stond Waddenveer De Vriendschap centraal, waarop zich een gesimuleerd incident afspeelde met 55 opvarenden.

Tijdens de oefening liep De Vriendschap schade op en ontstond er rook in de machinekamer. Meerdere passagiers raakten zogenaamd gewond – met onder meer letsels aan armen en benen – en er werd melding gemaakt van onderkoeling. Twee mensen kwamen ‘overboord’ terecht. De kapitein schakelde via de Kustwacht hulp in, waarna verschillende reddingsboten, waaronder de Graaf van Bylandt, Catharina D. van KNRM Vlieland, Beursplein 5, Cornelis Dito, Zalm van KNRM Texel en Joke Dijkstra van KNRM Den Helder, uitrukten. Ook de brandweer van De Cocksdorp werd opgeroepen om assistentie te verlenen.

KNRM-vrijwilligers behandelden de slachtoffers aan boord van het schip en brachten hen in veiligheid. Meerdere reddingboten voeren herhaaldelijk via het onstuimige Eierlandse Gat en Robbengat heen en weer om de gewonden naar de Texelse wal te vervoeren. Bij de aanlegsteiger werden zij opgevangen door KNRM-vrijwilligers, die hen met het Kusthulpverleningsvoertuig van station De Koog naar het boothuis aan de Volharding brachten.

De brandweer werd met de reddingboot Joke Dijkstra naar het schip overgebracht om het incident in de machinekamer onder controle te krijgen.

In totaal namen ruim 60 vrijwilligers deel aan de oefening, ondersteund door zes reddingseenheden, het KHV en de brandweer. Alle 55 opvarenden werden succesvol ‘gered’. De actie verliep vlot en gestructureerd. Na afloop werd de oefening geëvalueerd, waarbij waardevolle leerpunten werden besproken.