TERSCHELLING – Wie volgend jaar een vakantie op Terschelling boekt, is duurder uit. De gemeenteraad heeft woensdagavond ingestemd met een ‘fikse’ verhoging van de toeristenbelasting. Toch was niet iedereen het eens met die verhoging.
De toeristenbelasting stijgt van 2,40 naar 3,40 euro per persoon per nacht. Met de extra inkomsten wil de gemeente ruimte maken voor grote investeringen. In de raad kwamen onder andere de nieuwe vmbo-school, de haven en verschillende onderhoudsplannen voorbij.
Ook mensen met een tweede woning op Terschelling gaan meer betalen, bijna 140 euro extra per slaapplaats. Daarmee komt het bedrag jaarlijks op 472,60 euro per bed. Raadslid Klaas Smit van de partij Samen Terschelling wees daarbij op de eilandgasten die regelmatig naar Terschelling komen en er bijvoorbeeld vrijwilligerswerk doen: “Die worden nu ook weer op extra kosten gejaagd. En dat gaat dan niet over één euro per nacht, maar dat gaat over een paar honderd euro in één keer wat die af mogen tikken.”
Samen Terschelling stemde dan ook tegen de verhoging en bleef kritisch. Smit sprak van “een fikse stijging van de toeristenbelasting” en vindt onvoldoende duidelijk waarom juist uit deze inkomstenpot extra geld moet komen. “Het lijkt in onze ogen wel een soort grabbelton te worden, dat je uit de toeristenbelasting pot maar kan grabbelen en daar geld uit kan halen voor allerlei activiteiten.”
Wethouder Ruige ziet die extra inkomsten juist als noodzakelijk om de plannen van de gemeente te kunnen betalen. Hij wees daarbij op de grote uitgaven die op Terschelling afkomen. “Dit om de grote opgave waar wij voor komen te staan te kunnen dekken, omdat wij dit als gemeente simpelweg gewoon niet kunnen.”
Voor raadslid Colin de Beer gaf de uitleg van de wethouder genoeg reden om in te stemmen met de verhoging. Wel benadrukt hij daarbij dat zijn partij, Leefbaar Terschelling, de verhoging als tijdelijk ziet.
Ook Plaatselijk Belang ziet de noodzaak van de stijging. “Ik denk dat alles omhoog gaat,” meent raadslid Jan Cees Smit. Een bezoek aan Terschelling wordt op allerlei punten duurder en volgens hem blijft de toeristenbelasting daarin niet achter. “Zowel het parkeergeld in Harlingen, zowel de boot, zowel het verhuurobject, zowel de toeristenbelasting, zowel het borreltje en zowel het biertje en ook de koffie gaat omhoog.”
Een meerderheid van de gemeenteraad koos uiteindelijk voor de verhoging. Vanaf 2027 betalen bezoekers daardoor een euro meer toeristenbelasting per persoon per nacht.