SCHIERMONNIKOOG – De helikopter was alweer vertrokken, maar voor de KNRM van Schiermonnikoog zat de inzet er nog lang niet op. De redders moesten in de buurt blijven van een vrachtschip dat tijdens de storm in de problemen was geraakt. Dat wachten, midden op de onstuimige Noordzee, bleek allesbehalve eenvoudig.

Het bijna 150 meter lange vrachtschip UHL Freedom kwam zondag ten noorden van Schiermonnikoog in de problemen toen het anker tijdens de storm geen houvast meer bood. Tijdens het ophalen van het anker draaide het schip dwars op de golven en begon hevig te slingeren. Volgens de Kustwacht raakten drie bemanningsleden gewond. Twee daarvan werden per helikopter naar het ziekenhuis gebracht.

Tekst loopt door onder de video

KNRM-lid Boudewijn Stal voer met reddingsboot Koning Willem I naar het vrachtschip. Eenmaal aangekomen moesten de redders vooral paraat blijven. Eerst om de helikopter te ondersteunen en daarna om te wachten op een noodhulpsleper.

Dat wachten was allesbehalve rustig. “We kregen later cijfers door: acht à acht en een halve meter,” vertelt Boudewijn over de golven. Zelf werd hij zeeziek. “Dan ga je een paar keer over over je nek. Dat is dan zo en dan ga je weer verder.” In totaal duurde de actie ongeveer vijf uren.

Het incident gebeurde niet op de zuidelijke vaarroute, maar in een aangewezen ankergebied. Daar lagen volgens Boudwijn meerdere grote schepen dicht bij elkaar. Als die op drift raken, kunnen ze tegen elkaar botsen. “Dan is de de ellende niet te overzien.”

Ook burgemeester Hendri Meendering hield de situatie in de gaten. Hij is blij dat het niet erger is afgelopen, maar wil voorkomen dat zulke incidenten gevolgen hebben voor het eiland. Mocht zoiets vaker gebeuren, dan wil hij met de Kustwacht en Rijkswaterstaat kijken of er iets aan gedaan kan worden.

Daarbij denkt hij terug aan eerdere incidenten waarbij containers in zee belandden. “Dat willen we gewoon nooit weer.”

De UHL Freedom zette na het incident op eigen kracht koers naar Emden.