DE WADDEN – Het Werelderfgoedcentrum WEC kan van grote betekenis zijn voor de haven, het dorp Lauwersoog en de hele regio. Maar dan moet het flink op de schop. De opzet van de organisatie moet anders, het WEC moet zijn deuren openzetten voor samenwerking en de huidige directie en de raad van toezicht moeten het veld ruimen.

Het zijn de eisen die ondernemers in Lauwersoog stellen in een brief aan de raad van toezicht van het WEC, schrijft RTV Noord. Ze geloven in de potentie van de zeehondenopvang annex waddenexpositie en zien toekomst voor het instituut. Maar alleen na ingrijpende veranderingen.

‘We hebben de brief geschreven vanuit onze frustratie en omdat we niet meer weten wat we aan moeten met het centrum. Ook omdat er vanuit het WEC geen communicatie is’, zegt Theo Gerdes in een toelichting. Hij is eigenaar van hotel Schierzicht en voorzitter van Dorpsbelang Lauwersoog.

Gerdes zegt ondernemers achter zich te hebben, evenals inwoners en andere belanghebbenden uit Lauwersoog en omgeving.

Frustraties
De frustraties over het WEC leven al lang binnen de havengemeenschap. De zeehondenopvang opereert volgens de ondernemers eigengereid en solistisch en houdt de deuren gesloten voor partijen uit de haven.

Die volgens de ondernemers ‘weinig transparante cultuur creëert en afstand waar verbinding nodig is’.

Nu is het WEC als een eiland binnen Lauwersoog, aldus de ondernemers. Terwijl het eigenlijk een ‘centrale schakel’ in de haven moet zijn. ‘Wij missen creativiteit en ondernemerschap in de manier waarop wordt gekeken naar de mogelijkheden van het gebouw en de samenwerking met de omgeving. Een gebouw en organisatie van deze omvang zouden een aanjager moeten zijn van nieuwe initiatieven, samenwerkingen en bezoekersstromen voor heel Lauwersoog.’

Geen vertrouwen in WEC-leiding
Het WEC zelf zal niet in staat zijn een gezonde toekomst op te bouwen, denken de ondernemers. Daarvoor zal het WEC een beroep moeten doen op de ‘kennis, creativiteit en ondernemingskracht die voor een belangrijk deel al aanwezig zijn in Lauwersoog. Bij ondernemers, vissers, inwoners, natuurorganisaties, horecaondernemers en andere partijen’.

De ondernemers hebben er ook geen vertrouwen in dat de huidige leiding en raad van toezicht het WEC erbovenop zullen helpen en de tegenvallende bezoekersaantallen en de exploitatie kunnen versterken.

‘Daarom roepen wij de raad van commissarissen op om kritisch te kijken naar de huidige leiding, organisatiecultuur en eigendomsstructuur en zich daarbij de vraag te stellen of deze voldoende aansluiten bij de volgende fase van het WEC.’

Andere opzet
Voorwaarde voor een geslaagde toekomst, zo stellen de ondernemers, is ook dat het eigendom van het WEC-gebouw los moet komen te staan van de gebruikers: de zeehondenopvang, de winkel, de horeca en de organisatie die de waddenexpositie beheert.

Dat zou het beheer een stuk helderder maken: ‘Het gebouw krijgt daarmee één duidelijke eigenaar of vastgoedverantwoordelijke, terwijl iedere gebruiker vanuit zijn eigen expertise en verantwoordelijkheid zijn onderdeel exploiteert.’

En niet te vergeten, aldus de havenbedrijven, de schuldeisers die samen nog ruim drie miljoen euro tegoed hebben, moeten duidelijkheid krijgen over betaling van hun facturen.

Handreiking
Benadrukt wordt dat de bedrijven zelf een bijdrage willen leveren aan het ontwikkelen van nieuwe ideeën en samenwerkingen. ’Het WEC moet naar onze mening een plek worden waar initiatieven kunnen ontstaan en waar ondernemers niet het gevoel krijgen dat zij buiten de deur staan.’

De handreiking die ze doen is ook een van de redenen waarom de directie en de raad van toezicht van het WEC afgelopen vrijdag besloten hun beslissing over een faillissementsaanvraag een week uit te stellen.

De WEC-leiding had er ook andere redenen voor; de teller voor de stroom aan donaties stond op dat moment op 1,2 miljoen euro en er liepen gesprekken over een aanbod voor een lening van 1,75 miljoen euro van schuldeiser bouwbedrijf Dijkstra Draisma. Ook zette de provincie Groningen de deur voor financiële hulp weer op een kier.

Aanbod ligt nog op tafel
De gesprekken tussen de schuldeisers en het WEC hebben dinsdag nog geen resultaat opgeleverd. Op tafel ligt het aanbod van Dijkstra Draisma voor de lening van 1,75 miljoen euro. Het bouwbedrijf eist daarvoor wel als garantie het eerste hypotheekrecht op het gebouw. De schuldeisers wachten nu op een antwoord van het WEC, dat het aanbod momenteel aan het doorrekenen is.

Het crediteurenakkoord dat door het WEC, bijgestaan door advocaten van het advocatenkantoor Trip uit Groningen, was aangeboden is tijdelijk geparkeerd.

Woensdagavond debatteert de gemeenteraad van Het Hogeland voor het eerst in het openbaar over de WEC-kwestie, ruim een jaar nadat de problemen naar boven kwamen. Tot nog toe waren alle overleggen achter gesloten deuren.

–

Donatiebedrag opgelopen naar 1,3 miljoen euro
Nog steeds wordt er gedoneerd aan het Werelderfgoedcentrum Waddenzee. Inmiddels is er 1,3 miljoen euro aan giften binnengestroomd, waarvan 525.000 euro via het crowdfundingplatform GoFundMe. Daar zaten een enkele forse donaties bij van een partij uit de cryptowereld. De in totaal circa 60.000 euro werd door GoFundMe geweigerd. Volgens Hester de Vries van het WEC heeft die cryptopartij het geld nu rechtstreeks op de rekening van het WEC gestort.