SCHIERMONNIKOOG – De lepelaars die jaarlijks op de Wadden zitten, hebben een redelijk goed broedseizoen gehad. Onderzoekers hebben het seizoen nauwkeurig bijgehouden en hebben de lepelaars geringd, om de dieren individueel te kunnen volgen.

“Het is een redelijk goed broedseizoen geweest, beter dan vorig jaar. Maar de spannendste periode begint nu pas,” vertelt onderzoeker bij BirdEyes Arne van Eerden. Van Eerden is gespecialiseerd in de lepelaar en vertelt dat slechts veertig procent het volgende jaar haalt. Vanaf nu is het hopen dat de dieren zich goed redden.

Tekst loopt door onder de video

Dat de lepelaars zo verknocht zijn aan de Wadden, heeft goede redenen. Voedsel is dichtbij voor de dieren, en er zijn weinig roofdieren. “Eigenlijk zijn alle eilanden heel veilig,” vertelt Van Eerden. De lepelaars zijn gewoontedieren, ze vinden jaarlijks hun weg terug naar het Waddengebied.

Iedereen kan de lepelaars op hun tochten volgen; onderzoeksinstelling BirdEyes ontwikkelde hiervoor een website. Volgens van Eerden draagt dat bij aan het beschermen van de lepelaars: “Het is geen getal dat je probeert te beschermen, maar een verhaal.”

BirdEyes onderzoekt dieper dan slechts het tellen van de vogelsoorten. De onderzoekers kijken concreet naar individuele vogels. “Elk individu vertelt zijn eigen verhaal, je ziet dus heel verschillende verhalen.”