Sinds begin mei wordt op Schiermonnikoog de karakteristieke Zuidertoren aangeboden voor verkoop. Voor een bedrag van 750.000 euro zoekt de eigenaar een koper die niet alleen oog heeft voor het erfgoed, maar ook kansen ziet binnen de toekomstige gebiedsontwikkeling op het eiland. De toren ligt in een zone waar cultuur, toerisme en geschiedenis samenkomen. In dit artikel beantwoordt de Waddenomroep vier achtergrondvragen over de betekenis en mogelijkheden van deze bijzondere locatie.
Wat maakt de toren bijzonder?
De Zuidertoren werd halverwege de negentiende eeuw gebouwd als vuurtoren, maar verloor die functie al in 1909. Daarna werd hij ingezet als watertoren en later als antennetoren voor telefonie. Sinds 1991 is het een rijksmonument en in 2018 startte de Stichting Behoud Zuidertoren met restauratie. De toren is inmiddels in goede staat hersteld en klaar voor een nieuwe bestemming.
Wat zijn de plannen rondom de toren?
De gemeente werkt samen met eilandorganisaties aan de ontwikkeling van de zogeheten ‘Gouden Driehoek’. In dit gebied worden sociale woningbouw, erfgoed en culturele functies gecombineerd. Rond de Zuidertoren zijn kleinschalige voorzieningen denkbaar, zoals een entreegebouw, toiletvoorzieningen en een amfitheater. De toren zelf zou als uitkijkpunt kunnen dienen, zoals op andere Waddeneilanden al gebruikelijk is.
Is een toeristische functie haalbaar?
Vergelijkbare vuurtorens trekken jaarlijks tienduizenden bezoekers. Schiermonnikoog ontvangt zo’n 350.000 toeristen per jaar. De verwachting is dat de Zuidertoren tussen de 35.000 en 50.000 bezoekers kan trekken, mits goed gefaciliteerd. Investeringen in veiligheid, publieksvoorzieningen en marketing zijn daarbij wel noodzakelijk.
Wie wordt er gezocht als koper?
De stichting zoekt een partij met oog voor behoud én ontwikkeling. Dat kan een erfgoedorganisatie zijn, een toeristische ondernemer of een investeerder met ervaring in herbestemming. De nieuwe eigenaar moet bereid zijn om te investeren in de exploitatie én de betekenis van de plek voor het eiland.