Gewapend met handschoenen en een grote blauwe afvalzak verwijderen twee boswachters deze weeek reuzenberenklauw langs een wandelpad op Schiermonnikoog. De imposante plant, met witte schermbloemen en metershoge stengels, is niet alleen schadelijk voor de natuur, maar ook gevaarlijk voor mensen. Met uiterste voorzichtigheid ruimen de mannen exemplaar na exemplaar op, in een aanhoudende strijd tegen deze hardnekkige exoot. Natuurmonumenten waarschuwt voor de risico’s en zet al jaren in op bestrijding van deze invasieve plantensoort, maar dat blijkt moeilijker dan gedacht.

Gevaar voor mens en natuur

De reuzenberenklauw is een grote plant die wel vier meter hoog kan worden. Door zijn brede bladeren krijgen andere planten minder ruimte en licht. Daardoor groeit er op sommige plekken nog maar één soort plant. Voor mensen is de reuzenberenklauw ook gevaarlijk. Het sap van de plant kan bij aanraking en zonlicht flinke brandwonden veroorzaken. Proberen om de plant weg te halen door te maaien of uit te graven helpt soms, maar vaak groeit hij gewoon weer terug. Vooral op moeilijk bereikbare plekken is het lastig om hem helemaal weg te krijgen. De zaden blijven lang goed, waardoor de plant steeds weer terugkomt.