Twee Afghaanse mannen van wie lichaamsdelen aanspoelden op Texel in 2023 waren slachtoffer van een omvangrijk mensensmokkelnetwerk. De misdaadorganisatie stond onder leiding van de beruchte migrantensmokkelaar Idriss Ghazi Kareem. Dat blijkt uit onderzoek van NH en Zembla.

Uit dat onderzoek wordt verder duidelijk dat de Afghanen op 12 augustus 2023 zijn omgekomen bij een ongeluk met een rubberboot op het Kanaal tussen Frankrijk en Engeland.

Samiullah (20) en Ahmad Jan (27), vluchtelingen uit Afghanistan, stapten in de nacht van 12 augustus 2023 iets ten noorden van Calais aan boord van een niet-zeewaardige rubberboot. Met 66 andere migranten wilden ze de oversteek naar Engeland maken. Op open water begaf de motor het en na een explosie scheurde de boot.

Zestig mannen werden gered. Zes mannen overleefden het ongeluk niet en zijn ter plekke door reddingswerkers dood uit het water gehaald. Samiullah en Ahmad Jan raakten vermist. Hun lichamelijke resten spoelden twee maanden later aan op Texel. Pas afgelopen zomer werd hun identiteit bekend.

Kopstuk smokkelbende bezoekt adressen in Nederland
De Franse justitie rolde na deze bootramp een omvangrijk mensensmokkelnetwerk op. De leider van deze organisatie is Idriss Ghazi Kareem.

In november 2025 stond hij met acht anderen terecht in Parijs en werd veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf. Deze Kareem regelde onder meer boten en andere nautische goederen die nodig waren voor overtochten van migranten over het Kanaal. Volgens de rechter verdiende hij jaarlijks honderdduizenden euro’s met zijn business.

Uit het strafdossier blijkt dat deze mensensmokkelaar Kareem meerdere keren in Nederland was. Bijvoorbeeld op een adres in Deventer. Ook bezocht hij drie dagen voor de dodelijke ramp nog ons land. In een door de politie afgeluisterd telefoongesprek belt Kareem daarnaast met iemand die ook smokkelt en zegt: ‘Mijn oom zit in Nederland en controleert alle boten’.

Nederland handelaar in rubberboten
Kopstukken van dit soort smokkelnetwerken begeven zich vaker in Nederland, vertelt de Koninklijke Marechaussee (KMar). Ze verdienen miljoenen euro’s aan het organiseren van overtochten naar Engeland.

Ons land speelt een belangrijke rol in de handel, stelt de KMar: “Het gaat om de invoer, doorvoer en opslag van nautische goederen die naar de Franse kust worden vervoerd, om vervolgens ingezet te worden om migranten naar Groot-Brittannië over te laten steken.”

De Koninklijke Marechaussee wil verder niet ingaan op de bevindingen uit het strafdossier van Zembla en NH. “Omdat dit wellicht onderdeel is van een lopend onderzoek.”

Uit het Franse strafdossier blijkt ook dat de smokkelaars op 12 augustus 2023 het risico namen dat de oversteek op een ramp uitliep: de rubberboot, motor en reddingsvesten waren van slechte kwaliteit.

‘Drijvende doodskisten’
Landelijk officier van justitie migratiecriminaliteit Petra Hoekstra ziet hetzelfde materiaal terug in haar onderzoeken naar mensensmokkel. “De rubberboten zijn niet-zeewaardig en meestal afkomstig uit China. Ze worden via Turkije naar Nederland geïmporteerd.”

Uit afgeluisterde gesprekken leidt het OM af dat deze handelaren weten dat de materialen van ongeschikte kwaliteit zijn voor een Kanaaloversteek. “Voor ons is dat een strafverzwarende omstandigheid. Ze vinden dat het geld opweegt tegen een mensenleven. En dat betekent dat ze mensen bewust zetten op drijvende doodskisten.”

Noord-Hollandse rechercheur werkt jaren aan identificatie
Op 6 oktober 2023 vonden bewoners op het strand van Texel een voet en een onderlichaam. Strandjutter Maarten Brugge wist eerst niet wat hij zag.

“Ik dacht dat het een dode zeehond was.” De andere vinder, Danielle Vilten, had haar telefoon niet bij zich, maar wilde niet dat iemand anders werd geconfronteerd met het lichaamsdeel. “Ik heb iemand aangesproken en gevraagd of die de politie wilde bellen.”

Politierechercheur Fetze Venema werkte tweeënhalf jaar aan de identificatie van deze lichaamsdelen.

Met het Rode Kruis spoorde hij familieleden op van de vermiste mannen in Afghanistan voor DNA-onderzoek. In augustus kwam naar buiten dat het ging om twee mannen uit Afghanistan. In de uitzending van NH en Zembla laat hij met een collega de echte spullen zien die zijn aangepsoeld op Texel.

De uitzending van NH en Zembla heet Doden op de Noordzee en is bij NH te zien

_

Volgens deskundigen markeert de bootramp van 12 augustus 2023, met nu dus bevestigd acht doden, de start van een trend van meer bootongelukken met meer slachtoffers op het kanaal. Zij wijden dit aan toenemende grensbewaking in Frankrijk.

Uit onderzoek van NH en Zembla blijkt ook dat dit jaar bij het oversteken met een rubberboot over het Kanaal al zeker 26 doden zijn gevallen, waaronder acht vrouwen en twee kinderen. Vermoedelijk ligt dit aantal hoger omdat er nog mensen worden vermist. In 2025 waren er 29 doden en vermisten, in 2024 83, in 2023 17. Cijfers worden door overheden niet bekendgemaakt.